*이 글은 2011년 발행된 이승윤 회고록 『전환의 시대를 넘어』 중에서 발췌

한국선진화포럼은 차세대 지도자를 양성하고 세계와의 협력 네트워크를 구축하여 선진화 이념을 확산시키고자 하는 원로모임이다. 한국을 선진적 의식구조를 갖춘 나라로 만들자는 취지에서 정치, 경제, 사회, 문화 문제에 대한 구체적이고 실용적인 정책을 개발하고, 확산시키고자 2005년 설립되었다.

남덕우 이사장을 비롯해 이사로 구평회, 김재철 회장 등 재계 인사와 이종찬, 이용만, 고병우, 이동호, 이봉서, 진념, 박병윤, 이한구 씨 등 정관계 출신이 있다. 또한, 학계 출신인 유장희, 이승훈 씨가 정책을, 김윤형 씨가 총괄을 맡고 있다.

나는 한국선진화포럼에서도 남덕우 박사와 함께하고 있지만 남 박사와 공적, 사적으로 50년이라는 긴 세월을 교류해 왔다. 이런 인연도 없을까 싶다.

2011년 5월 24일 남덕우 박사는 미수를 맞았다. 반세기를 교류하며 맞은 남 박사의 미수는 내게 감회가 깊었다. 나는 남 박사의 미수 준비위원장을 맡기도 했는데, 이때 했던 축사를 소개한다.

“어느덧 남덕우 박사님의 미수를 맞이하였습니다. 반세기의 긴 세월을 교류해 온 저로서는 감회가 깊습니다….

남 박사님의 미수를 맞아 지난 반세기의 여러 가지 일들이 주마등처럼 스쳐 지나갑니다. 지난 반세기, 한국은 격동의 역사였고 고난과 영광의 시대였습니다. 저는 감히 지난 반세기 동안 이루어진 한국의 경제적 근대화의 중심에 남덕우가 있었다고 말씀드리고 싶습니다. 오늘날 우리가 누리는 번영과 풍요의 바탕에 남덕우가 자리하고 있다는 것을 누군들 부정하겠습니까!

저는 오늘 남덕우 박사님과의 첫 만남을 떠올립니다. 1961년 연세대 강사 시절이었습니다. 참 세월이 빠릅니다. 어느새 50년이라는 세월이 흘렀습니다. 그때는 남 박사님이 30대 후반이었고, 저는 30대 초반이었습니다. 그런데 벌써 88세, 미수라니요. 바로 엊그제 같은데 말입니다. 정말 세월은 쏜 살과 같다는 말을 실감하게 됩니다.

1964년 서강대 경제학부를 한국 제일의 경제학부로 만들자며 남 박사님과 저는 의기투합했고, 그것은 전근대적 한국경제에 서구 경제이론을 접목하는 시발점이기도 했습니다.

남덕우 박사가 국가의 부름을 받고 한국경제의 성장과 발전 정책을 이끌던 1969년부터 1982년은 근대화 시기와 일치합니다. 이것은 한국경제의 성장과 발전의 이면에는 남덕우라는 탁월한 경제적 지도자가 있었다는 것을 방증하는 것이라고 생각합니다, 역대 최장수 재무장관과 경제부총리로 기록을 갖고 계신 것은 그 일단일 것입니다.

그러나 저는 한국경제에 큰 업적을 남긴 남덕우보다, 자연인 남덕우를 더 좋아합니다. 남덕우 박사님은 외유내강하고 온화하신 인품을 가진 후덕한 신사입니다. 저는 50년이라는 긴 세월 동안 공사석에서 누구보다 가까이 남 박사님을 봤지만, 한 번도 화내는 걸 보지 못했습니다.

또 당신의 주장을 관철시키기 위해 큰 목소리를 내거나 비방하는 것을 한 번도 보지 못했습니다. 그러면서도 은근히 당신의 주장을 관철하는 리더십을 갖고 계십니다.

남 박사님은 자기관리도 철저하신 분입니다. 운동도 남보다 많이 하고, 무엇이든 하시겠다고 마음먹으면 남모르게 열심히 노력하시는 분이기 때문입니다. 수준급인 사진 촬영이라든지, 골프, 그리고 서예 등 취미활동도 열심히 하시고 지금도 젊은이들 못지않게 인터넷과 트위터를 즐기십니다.

남 박사님의 이런 자기관리는 아무래도 가정이 그 원천이 아닐까하고 생각합니다. 남덕우 박사님은 최혜숙 여사님과 사이에 2남 1녀의 단정한 자녀를 두시었고, 8명의 손자 손녀를 거느리고 계십니다. 가정적으로도 다복하고 행복한 분이라고 생각합니다.

남 박사님은 요즘 골프가 수준급인 부인 최혜숙 여사와 건강하고 단란한 노년의 삶을 누리고 계십니다. 그런 한편으로 남 박사님은 지금도 나라 걱정을 많이 하십니다.

선진화포럼을 창립하여 국가의 선진화에 노심초사하고 계신 것도 그 일단인 것입니다. 그렇습니다. 남 박사님은 앞으로도 할 일이 많습니다. 후배들과 더 공유해야 할 경험이 너무 많기 때문입니다.

남 박사님! 백수 때도 이 자리에 계신 분들과 함께하실 수 있겠지요! 건강히 오래도록 우리 곁에 계셔주십시오!”